Uprawa słonecznika może być porażona przez węgorka chryzantemowca (Aphelenchoides ritzemabosi). Nicienie atakują początkowo liście dolne, a potem stopniowo coraz wyższe. Na porażonych liściach pojawiają się przebarwienia ograniczone nerwami liści, potem liście stopniowo zasychają.

Słoneczniki mogą być uszkadzane przez niszczyki (Ditylenchus spp.), zarówno niszczyka zjadliwego (D.dipsaci), jak i niszczka ziemniaczaka (D. destructor). Porażone rośliny wolniej się rozwijają i są niższe. Mogą także słabiej kwitnąć.

Korzenie słonecznika chętnie zasiedlają guzaki (Meloidogyne spp.), w Polsce guzak północny (M. hapla), ale roślina ta jest żywicielem większości  gatunków guzaków żerujących na roślinach dwuliściennych. Na korzeniach widoczne są zgrubienia, wyrośla w których żerują samice, ogładzając rośliny z substancji pokarmowych.

słonecznik_guzak

System korzeniowy słonecznika może także uszkadzać korzeniak szkodliwy (Pratylenchus penetrans). Porażone rośliny są mniejsze, często na polu można obserwować place słabiej rozwijających się roślin. Takie objawy często mylone są z innymi czynnikami, a tylko analiza roślin i gleby pozwala określić właściwego sprawcę obserwowanych uszkodzeń.